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El sedentarismo NO causa obesidad
Perder peso es una cuestión de disciplina, de comer menos o más equilibrado y, sobre todo, de hacer más deporte.
La obesidad, lisa y llanamente, viene de comer demasiado y punto. Cualquier intento de buscar otras causas que no sean la auto-indulgencia solo refuerzan a pacientes que ya buscan cualquier medio para evadir su propia responsabilidad (Obesity, it is flatly stated, comes from eating too much and that is all there is to it. Any attempt to search for causes deeper than self-indulgence can only give support to patients already seeking every possible means to evade their own responsibility.)
Charlando con Carolina, surgió el tema de el sedentarismo como causa de obesidad. Me parece muy lamentable que supuestos expertos en salud o nutrición lancen el mensaje de que las personas obesas lo son por sedentarias. Antes de culpabilizar a alguien de su propia situación, hay que tener datos muy fiables al respecto (pero obviamente, pedir comportamiento responsable y ceñido a la evidencia científica es pedir demasiado). No se puede lanzar un mensaje tan dañino, tan destructor, basándolo en una corazonada (o más bien en la propia arrogancia). Es más, cuando identificas como causa algo que no lo es, estás dificultando que esas personas resuelvan su problema.
Básicamente esa teoría, la de que el sedentarismo es causa de obesidad, dice que:
Si los gordos hubiesen sido activos físicamente, no estarían tan gordos
Ésa es la hipótesis, la teoría, de algunos «expertos». Pero la evidencia científica es clara al respecto:
Si los gordos son activos físicamente, siguen estando igual de gordos
La contradicción es evidente. La evidencia científica dice lo contrario que los «expertos»: la actividad física no adelgaza, luego no están gordos por sedentarios.
Se podría argumentar que en realidad la teoría del sedentarismo como causa de obesidad dice que:
Si los delgados son activos físicamente, no engordan.
Admito el argumento: hipotéticamente el sedentarismo podría engordar aunque la actividad física no adelgace. Pero:
- ¿Dónde están las pruebas de que «si los delgados son activos físicamente no engordan»? Sigue siendo una teoría no respaldada por la evidencia científica. Es más, las pruebas apuntan a que es falso, pues la actividad física no sirve para predecir si vas a engordar o no (como comento más abajo).
- Casi más importante que lo anterior: independientemente de que el sedentarismo fuese o no la causa, de acuerdo con la evidencia científica el ejercicio físico seguiría sin ser la solución.
Y aunque hay poco más que discutir, estoy abierto a que alguien me presente la evidencia científica de que simplemente incrementando la actividad física al cabo de cinco años estás más delgado. No es cuestión de querer escurrir el bulto: al contrario, no hay evidencia científica de que esa «carga» sea culpa de la víctima. Y culpabilizarla sin una certeza absoluta es inaceptable. En ningún caso ayuda a resolver el problema.
¿Cómo se entiende entonces que haya «expertos» que responsabilizan a las personas obesas de su propia situación, creando una injusta sensación de culpabilidad que en nada las ayuda? ¿Qué razón puede haber para estigmatizar a las personas con sobrepeso, si no existe evidencia científica que respalde la acusación? Pues una mezcla de incompetencia, corrupción y arrogancia.
Como en tantas cosas, esto solo es la opinión de una persona, yo, perdida en la infinidad de la blogosfera. A las personas con sobrepeso el único mensaje que les va a llegar es que ellos se lo han ganado. Los miles de expertos se suben al púlpito, sacan pecho y pontifican sobre el tema, resaltando lo maravillosos que ellos son, delgados gracias a sus infinitas virtudes, mientras los pobres obesos tienen la culpa de su condición, por vagos y faltos de disciplina. Ése es el mensaje que les llega a las personas con sobrepeso, procedente de los que se supone que les van a ayudar.
Solo un apunte más: algunos estudios epidemiológicos encuentran relación entre sendentarismo y obesidad, lo que desde el púlpito se interpreta como que los obesos lo son porque no mueven el culo. Ése es el peligro de poner un estudio epidemiológico en manos de un incompetente. Por supuesto es más bien al revés: cuando tienes sobrepeso no tienes energía:
“La grasa corporal predijo cambios en la actividad física en los siguientes tres años, pero los niveles de actividad física no predijeron cambios en la grasa corporal en el mismo periodo de seguimiento”
Prospective associations between sedentary lifestyle and BMI in midlife
“El IMC estuvo consistentemente asociado con un riesgo aumentado de volverse sedentario, tanto en hombres como en mujeres […] Un estilo de vida sedentario no predijo cambios en el IMC”
Y es que prestando atención a la literatura científica, todo encaja (ver):
la incapacidad de la persona obesa para extraer abundante ATP de la oxidación de grasas contribuirá a la fatiga y a resistirse a realizar tareas no esenciales, como un regimen de ejercicio voluntario. Las personas obesas, inconscientemente, racionarán el gasto energético en las actividades cotidianas para adaptarse a la [deficiente] habilidad de su cuerpo para extraer ATP de la mitocondria y rápidamente experimentarán fatiga y dolor muscular con la actividad física, pues una mitocondria disfuncional es incapaz de convertir de forma eficiente ácidos grasos en ATP.
Se puede decir más alto, pero no más claro.
Pero todo esto da igual: los «expertos» saben que el sedentarismo causa obesidad. Ellos «saben» que las personas obesas no tienen disciplina ni autocontrol y que se lo han ganado a pulso. ¿Para qué consultar la evidencia científica si ya tienes una «hermosa» teoría? Los expertos generan un problema, fallan al diagnosticar las causas y proponen una solución que está demostrado que no funciona.
Para acabar, una cita interesante de Gary Taubes:
“When you look at the data from research on obesity and exercise, there’s no compelling evidence that exercise has any effect on weight. The American College of Sports Medicine says in its guidelines, which were issued jointly with the American Heart Association, that it’s reasonable to assume that if you exercise more, you’ll be less likely to gain weight over time. But in those same guidelines, it also says that so far, data to support this hypothesis are not particularly compelling. Which is the kiss of death. It’s a 100-year-old hypothesis—if the data aren’t compelling by now, you can be pretty confident that the hypothesis is wrong.”
Nota: tampoco comer demasiado es la causa de la obesidad, pero ése es otro tema.
Leer más:
No vuelvo a engordar 