Mis reflexiones:

Cuando empecé a comer low-carb miraba con recelo a los que seguían dietas en las que presuntamente se podía consumir una cantidad excesiva, no saludable, de proteínas. ¿Era una opinión fundada o fui víctima de una de las habituales «campañas de intoxicación»? Si por ejemplo alguien sigue la dieta Dukan, que creo que es alta en proteínas, ¿está poniendo su salud en riesgo? Vayamos por partes, como decía Jack.

1) Recalco que no sigo ni me interesan ahora mismo las dietas altas en proteína: la mía es baja en hidratos, alta en grasa y moderada en proteínas.

2) No hay que confundir cantidades absolutas con relativas. Si quitas casi por completo los hidratos de carbono de una dieta, la grasa y la proteína suben en porcentaje, pero las cantidades absolutas de ambas pueden no cambiar demasiado respecto de otras dietas. En la siguiente imagen (ver origen) se muestran los macronutrientes de dos dietas, una «habitual» (naranja) y una «low-carb» (azul):

 

Los porcentajes de proteínas y grasas son muy diferentes en ambas dietas, pero no las cantidades absolutas. Si en ese ejemplo la cantidad de proteína es peligrosa en la dieta low-carb también lo es en la dieta «habitual». Si escuchamos o leemos que la dieta tal o cual baja en hidratos es muy alta en proteína, quizá sólo lo es en porcentaje, pero no en términos absolutos.

3) Que yo sepa no se ha encontrado en humanos relación entre un consumo elevado de proteína y problemas renales (ver Diet, indicators of kidney disease, and later mortality among older persons in the NHANES I Epidemiologic Follow-Up Study), salvo que ya tengas un problema renal, en cuyo caso sí se cree perjudicial una dieta alta en proteínas.

4) ¿Puede consumirse demasiada proteína si ésta procede de alimentos naturales, no procesados? Me cuesta creerlo. Es más una corazonada que otra cosa, pero salvo que solo comas carne y queso (hasta 35-40g de proteína por cada 100g en el caso del queso y la carne), y teniendo en cuenta que el resto de alimentos de la dieta no suelen tener demasiada proteína, veo complicado que el consumo sea excesivo.

Como anécdota, cuando yo usaba fatsecret.es para controlar qué comía cada día, sin limitarlo de forma consciente, mi consumo medio de proteína fue de unos 110g/día. Nada preocupante.

Éste es un review de supuestos efectos adversos de las dietas altas en proteína. Las conclusiones son muy duras con las asociaciones que lanzan mensajes alarmistas no respaldados por evidencia científica.

«Está claro que la declaración del Comité de Nutrición de la Asociación del Corazón Americana sobre proteína en la dieta y reducción de peso contiene información engañosa e incorrecta. Ciertamente, esas advertencias públicas deben basarse en un análisis exhaustivo de la literatura científica, no miedos y falsedades sin fundamento. Para las personas con función renal normal, los riesgos son mínimos y deben equilibrarse con el riesgo real y establecido de obesidad continuada. «

En este otro artículo se concluye lo mismo:

«En la actualidad, no hay pruebas suficientes para justificar las directivas de salud pública dirigidas a restringir la ingesta de proteínas de la dieta en adultos sanos con el fin de preservar la función renal.«

La enfermedad renal crónica suele producirse por diabetes o hipertensión, es decir, que una vez más encontramos al «delincuente habitual», los hidratos de carbono. Posiblemente deberíamos pensar en restringir los carbohidratos si queremos evitar problemas de riñón.

Leer más:

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