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¿Importan las Calorías?

Respuesta rápida: NO.

Pero esa pregunta tiene trampa. ¿Qué significa «importan»? Importante, ¿en qué aspecto? ¿hablando de qué? ¿Las Calorías de qué?

¿Importa la ley de la gravedad para andar por la calle? Por supuesto: sin gravedad no sería posible caminar. Pero, ¿necesitas saber eso para poder caminar? Si alguien te dijera que sin conocer la ley de la gravedad no puedes caminar, ¿tendría razón? Si alguien te dijera que para caminar tu cuerpo tiene que ejercer hacia arriba exactamente la misma fuerza que la gravedad ejerce hacia abajo, ¿te aportaría algo eso? La ley de la gravedad no importa para caminar. Aunque sea imprescindible para hacerlo y aunque siempre se cumpla.

Lo mismo les sucede a las calorías: no importan porque hablar de ellas no te aporta nada para lo que te interesa, que es comer bien y tener salud.

¿Son importantes las calorías de los alimentos a la hora de decidir qué comemos?

NO. Pensar en las calorías de los alimentos nos lleva a tomar decisiones equivocadas sobre qué comer (ver).

¿Son importantes las calorías a la hora de elegir una estrategia para adelgazar?

NO. Pensar en términos de calorías puede llevarnos a pensar que «comer menos y moverse más» es una estrategia adecuada para adelgazar. Y para la mayoría de la gente no lo es (ver).

¿Importa el balance energético para adelgazar (perdiendo grasa)?

NO, porque el balance energético se va a cumplir siempre, engordemos o adelgacemos. La clave del proceso de adelgazamiento no está en alterar las calorías que ingerimos, ni en modificar el ejercicio que hacemos, sino en entender:

1. Cómo hacer que se produzca una pérdida neta de la grasa acumulada a largo plazo
2. Cómo evitar cambios indeseables en el metabolismo y en la respuesta hormonal a largo plazo

Si damos con la clave para conseguir esos dos aspectos, los términos del balance energético reflejarán nuestro éxito (ver). La clave del éxito está en entender el metabolismo, no en contar calorías.

Si no importan las calorías, ¿puedo comer cuanto quiera?

Yo no he dicho eso. Lo que digo es que si piensas en términos de calorías probablemente acabarás comiendo demasiado y engordando. Con una buena dieta el exceso de comida es improbable y posiblemente «inocuo». Por el contrario, cuando la dieta es mala, el exceso de comida se traduce en acumulación de grasa. Hay quien de lo anterior deduce que las calorías importan, pero yo lo que deduzco es que:

1. la elección de qué comer importa, y que
2. pensar en términos de calorías es contraproducente, pues lleva a escoger mal qué comer.

Incluso aceptando que haya personas que no pueden evitar comer de más con una dieta saludable, su problema sería comer demasiada comida, no ingerir demasiadas calorías. No necesitamos hablar de calorías, y puesto que pensar en términos de calorías es contraproducente, dejemos de hablar de ellas.

Mucha gente sensata dice que «las calorías importan» y creo que en realidad lo que quieren decir es que «la gravedad importa». Decir «las calorías no importan» no es negar las leyes universales, es decir que pensar en ellas no aporta nada. Y yo creo que la clave para comer sano y mantener el peso que perdí, no está en pensar en calorías: las calorías no importan.

La biología determina las calorías

Léelo de nuevo, porque ésa es la idea clave: la biología determina las calorías. Intentar cambiar las calorías del balance energético no funciona porque hay términos que no están bajo el control del jinete, sino bajo el control del elefante (ver,ver). Si quieres que el elefante se comporte de una cierta manera, tienes que entender cómo funciona, tienes que prestar atención a sus reacciones. No ignores cómo se comportará cuando le restrinjas la cantidad de comida. No ignores cómo reaccionará cuando hagas ejercicio (ver,ver). Si crees que la nutrición es una cuestión de matemáticas más que de biología (ver), estás negando la existencia del elefante. Y aunque quieras ignorar su existencia, está ahí.

¡Pero si como menos y hago más ejercicio perderé peso!

¿De verdad? ¿A largo plazo? ¿Seguimos ignorando la demoledora evidencia científica que dice que con restricción calórica y ejercicio no se adelgaza? Son cientos de estudios científicos los que dicen que eso no es cierto (ver,ver)

Es más, olvida la evidencia científica. ¿Tú ves que la gente que conoces adelgace a largo plazo haciendo eso? ¿De verdad crees que el método funciona pero nadie lo sigue?

Para ir en bicicleta…

¿Importan las calorías? No, para lo importante, para lo que nos dicen que las usemos, que es decidir cómo alimentarnos, las calorías NO importan.

Otra analogía: cuando vas en bicicleta, para no caerte es necesario que las fuerzas que sufres hacia los lados estén equilibradas. Si una es mayor que la otra, te caes. ¿Es eso importante? No. Es necesario que sea así para no caernos, pero no aporta nada a nuestro conocimiento sobre cómo ir en bicicleta. ¿Algún padre le dice a sus hijos que para no caerse deben «equilibrar las fuerzas laterales»? Decir que no importa no equivale a negar que haga falta ese equilibrio de fuerzas. Un consejo útil es saber que la velocidad hacia adelante de la bicicleta ayuda a que se dé ese equilibrio de fuerzas. Pensar en equilibrar las fuerzas, sin más, no nos sirve de nada. Come bien, haz moverse tu bicicleta, y las calorías, las fuerzas, se pondrán en su sitio. Si circulas pensando en que las fuerzas estén equilibradas, acabarás de morros en el suelo. Si comes pensando en las calorías, acabarás obeso y con problemas de salud.